県北部は粟が多く収穫された事から「粟国」(あわのくに)、 県南部は「長国」(ながのくに)であったが後に統合、令制国では阿波国(あわのくに)と呼ばれていた。
那賀川や吉野川、四国山地、紀伊水道をはじめとする自然が多く残っており、 鳴門の渦潮や祖谷渓、大歩危・小歩危などの観光資源を有する。 また、阿波踊りは全国屈指の知名度を誇る。